John Bull

Einigen gilt er als Schöpfer der Melodie zu God Save the King, gewiss aber ist, dass John Bull einer der angesehensten englischen Musiker der elisabethanischen und jakobinischen Epochen war und ein äußerst produktiver Komponist für Tasteninstrumente. In seiner Lebensgeschichte gibt es allerdings viele Gerüchte – so war er angeblich als Spion für Königin Elisabeth I. tätig – und manches bleibt unklar, man weiß jedoch, dass sein Privatleben kompliziert und oft chaotisch verlief. 1613 erklärte der Erzbischof von Canterbury, Bull besitze „mehr Musikalität als Ehrbarkeit und ist ebenso berühmt für den Raub von Virginität wie für sein Fingerspiel auf Orgeln und Virginalen”. Es scheint sicher, dass Bull seine musikalische Laufbahn 1573 als Kapellknabe an der Kathedrale von Hereford begann, in Oxford studierte und später Ämter an der Chapel Royal und am Gresham College in London bekleidete. Er floh schließlich nach Belgien, um einem Skandal zu entgehen, und wurde Organist der Kathedrale in Antwerpen, wo er 1628 starb. Sein Œuvre umfasst zahlreiche Werke für Virginal (sieben davon wurden 1612/13 in der Anthologie Parthenia veröffentlicht), eine Anzahl charmanter Stücke für Tasteninstrument, die im Fitzwilliam Virginal Book überliefert sind, etwa 120 höchst einfallsreiche Kanons sowie mehrere eindrucksvolle und viel bewunderte Anthems, darunter das „Star Anthem”.