Gaetano Donizetti

Gaetano Donizetti kam als Sohn einer mittellosen Familie ohne musikalischen Hintergrund in Bergamo zur Welt, doch an einer Musikschule für Kinder aus ärmlichen Verhältnissen erkannte der Lehrer die Begabung des damals Achtjährigen. Von seinem 19. Lebensjahr bis zu seinem Tod an Syphilis mit 51 Jahren schrieb er etwa 70 Opern und machte sich einen Namen als wichtigster italienischer Opernkomponist zwischen dem Tod von Bellini und dem Aufstieg von Verdi. Seinen ersten großen Erfolg hatte er 1822 in Rom. Seine wichtigsten Stationen in den 1830er-Jahren waren Rom, Neapel und Mailand, aber er war bereits in ganz Italien und darüber hinaus gefragt. Auf Anna Bolena (1830) wurde man sogar in London und den USA aufmerksam, die Popularität von L’elisir d’amore (1832), Lucrezia Borgia (1833) und der romantischen Tragödie Lucia di Lammermoor (1835) brachte ihn nach Paris, wo er 1840 La Fille du régiment auf ein französisches Libretto komponierte. Den Rest seines Lebens arbeitete er vor allem in Italien und Frankreich, wobei Linda di Chamounix (1842) sowie das burleske Don Pasquale (1843) zu seinen größten Erfolgen in dieser Zeit gehörten, bevor sich 1846 sein Gesundheitszustand dramatisch und unabwendbar verschlechterte. Die beiden Werke stehen heute noch regelmäßig auf den Spielplänen – wie auch Lucia di Lammermoor (mit der eindrucksvollen „Wahnsinnsszene”) und die unbeschwerte romantische Komödie L’elisir d’amore. Donizettis gewaltiges Œuvre ist jedoch insgesamt eine unerschöpfliche Quelle für Aufnahmen und Neuaufführungen, die Liebhaber der Oper und des Belcanto erfreuen.