Johann Christian Bach

Der manchmal als »Londoner Bach« bezeichnete elfte und jüngste Sohn von Johann Sebastian Bach war erst 15 Jahre alt, als sein berühmter Vater starb. Er vollendete seine Musikausbildung bei seinem älteren Halbbruder Carl Philipp Emanuel Bach in Berlin, bevor er 1754 nach Italien reiste, wo er als Organist in Bologna und – nach dem Übertritt zur katholischen Kirche – am Mailänder Dom tätig war. Im Mai 1762 ging er nach London, um Opern für das King’s Theatre zu schreiben. Er blieb dort für den Rest seines Lebens, war eine angesehene Persönlichkeit im kulturellen Leben der Stadt und einer der ersten Musiker, die ein Copyright für ihre Werke durchsetzten. Er wurde persönlicher Musiklehrer der Königin Charlotte und bot dem achtjährigen Mozart ein herzliches Willkommen sowie sachkundigen Unterricht, als die Familie Mozart 1764 London besuchte. Bachs Kontakte zu den Komponisten der Mannheimer Schule sowie seine meisterhafte Beherrschung der aufkommenden Gattungen der Symphonie und der Sinfonia concertante (die ihm besonders lag) machten ihn zu einem erfolgreichen Konzertveranstalter. Doch die Mode wandelte sich, und er starb schließlich in Armut. Die Königin selbst unterstützte seine Witwe finanziell und trug die Kosten für sein Begräbnis auf dem St. Pancras Churchyard.