Florence Price

Die afroamerikanische spätromantische Komponistin Florence Price wurde in Little Rock (Arkansas) als Kind einer bürgerlichen Familie geboren. Ihre Eltern – die Mutter war Musiklehrerin, der Vater Zahnarzt – förderten ihre Begabung als Pianistin und Komponistin. Eingedenk der damals herrschenden Vorurteile rieten sie ihr jedoch, sich bei ihrem Studium am New England Conservatory als Mexikanerin auszugeben. 1927 verließ Florence Price wegen der Rassenunruhen den Süden und zog nach Chicago, wo sie zu Stummfilmen Orgel spielte und mit der gefeierten Altistin Marian Anderson befreundet war. Ihre Songs, Klavierwerke und Übungsstücke verkauften sich gut, und ihre Erste Symphonie wurde im Juni 1933 vom Chicago Symphony Orchestra uraufgeführt: „ein makelloses Werk”, urteilte ein Kritiker. Die Zweite Symphonie der Komponistin ist verschollen, die Dritte war ein Auftragswerk für das staatlich finanzierte Federal Music Project und wurde 1940 uraufgeführt. Wie ihre Vorgängerinnen verwendet auch die Vierte Symphonie den afroamerikanischen Juba-Tanz: Price war entschlossen, die Musik ihrer eigenen Wurzeln in das klassische Repertoire zu integrieren, und Elemente von Spiritual-Melodien sind auch in ihrem Klavierkonzert (1934) und dem dreisätzigen Orchesterwerk Ethiopia's Shadow in America (1932) zu hören. Sie starb im Alter von nur 66 Jahren, als sie gerade zunehmend internationale Anerkennung fand. Viele ihrer Werke gingen zunächst verloren. 2009 wurden sie und mit ihr Price' typisch amerikanische Stimme wiederentdeckt.