Christian Thielemann zählt zu den bedeutendsten Dirigenten der Gegenwart und wird besonders für seine tiefgehenden Interpretationen des spätromantischen Repertoires geschätzt. Seine enge Verbindung zur Musik von Richard Wagner, Richard Strauss und Anton Bruckner hat ihn zu einem der gefragtesten Künstler für das deutsche Klangideal gemacht. Mit einer außergewöhnlichen Karriere, die ihn an die Spitze renommierter Orchester führte, prägte er das klassische Musikleben maßgeblich.
Christian Thielemann wurde am 1. April 1959 in Berlin geboren. Schon in seiner Kindheit war er von der Musik fasziniert, insbesondere von der reichen Tradition der deutschen Romantik. Seine musikalische Ausbildung begann er als Geiger und Pianist, bevor er sich dem Dirigieren zuwandte. Früh beeinflussten ihn die großen deutschen Kapellmeister wie Wilhelm Furtwängler und Herbert von Karajan, deren Interpretationsstil für ihn prägend wurde. Thielemann wurde in eine musikbegeisterte Familie hineingeboren. Seine berufliche Laufbahn begann er 1978 als Korrepetitor an der Deutschen Oper Berlin. Nach Stationen in Gelsenkirchen, Karlsruhe und Hannover wurde er 1985 Erster Kapellmeister an der Düsseldorfer Rheinoper. 1988 trat er als jüngster Generalmusikdirektor Deutschlands in Nürnberg an, bevor er 1997 für sieben Jahre in gleicher Position an die Deutsche Oper Berlin zurückkehrte. Von 2004 bis 2011 war Thielemann Generalmusikdirektor der Münchner Philharmoniker. Seit Beginn der Saison 2012/2013 leitet er als Chefdirigent die Sächsische Staatskapelle Dresden.
Nach seinen frühen Stationen in Deutschland stieg Thielemann schnell in die erste Liga der Dirigenten auf. Seine Arbeit an der Deutschen Oper Berlin sowie seine Positionen als Generalmusikdirektor in Nürnberg und Chefdirigent in Karlsruhe brachten ihm Anerkennung, doch der internationale Durchbruch erfolgte in den 1990er-Jahren. Christian Thielemann hat ein breites Repertoire, das von Bach bis zu Henze und Gubaidulina reicht. Seine Interpretationen des deutsch-romantischen Opern- und Konzertrepertoires gelten weltweit als exemplarisch. Seit seinem Bayreuth-Debüt im Jahr 2000 (Die Meistersinger von Nürnberg hat er die Festspiele alljährlich durch Maßstab setzende Dirigate geprägt. Von 2012 an übernahm Thielemann die künstlerische Leitung der Staatskapelle Dresden, eines der ältesten und traditionsreichsten Orchester der Welt. Hier setzte er seine Arbeit an den Werken von Richard Wagner, Johannes Brahms und Anton Bruckner fort und brachte die Staatskapelle klanglich auf ein neues Niveau. Auch als Dirigent der Bayreuther Festspiele erlangte er große Anerkennung und wurde zu einem der zentralen Künstler dieses traditionsreichen Festivals. Seine Interpretationen zeichnen sich durch eine außerordentliche klangliche Präzision, eine sorgfältige Phrasierung und eine intensive, oft archaische Kraft aus. Besonders in den Werken von Wagner und Bruckner erreicht er eine Dichte und Dramatik, die ihn zu einem der führenden Spezialisten dieses Repertoires macht.
Neben seinen Verpflichtungen als Dirigent engagiert sich Thielemann auch als Musikvermittler und Mentor. Er gibt regelmäßig Meisterkurse und setzt sich für die Förderung junger Talente ein. Sein Einfluss auf die Musikwelt ist immens – nicht nur durch seine Arbeit mit Spitzenorchestern, sondern auch durch seine klaren Positionen zur Interpretation der deutschen romantischen Musik. Die Diskographie Christian Thielemanns ist umfangreich und umfasst zahlreiche Aufnahmen symphonischer Werke und Opern bei der Deutschen Grammophon. Mit den Wiener Philharmonikern erarbeitete er sämtliche Beethoven-Symphonien, deren Mitschnitte auf CD und DVD veröffentlicht wurden. Mit der Staatskapelle Dresden sind bereits Bruckners achte Symphonie, Beethovens Missa solemnis, die Mitschnitte der ZDF-Silvesterkonzerte 2010 und 2011, Kompositionen von Wagner und Liszt sowie Brahms’ erstes Klavierkonzert mit dem Pianisten Maurizio Pollini erschienen. Thielemanns Einspielungen wurden vielfach preisgekrönt und gelten als Referenzwerke. Besonders seine Aufnahmen von Wagners Opern, Bruckners Sinfonien und Strauss’ Tondichtungen sind bei Klassikliebhaber:innen hochgeschätzt. Seit 2011 ist Christian Thielemann Ehrenmitglied der Royal Academy of Music in London. Außerdem wurde ihm die Ehrendoktorwürde der Hochschule für Musik Franz Liszt Weimar und der Katholischen Universität Leuven (Belgien) verliehen. Mit seiner kompromisslosen musikalischen Handschrift und seinem tiefen Verständnis für Klangstrukturen hat Christian Thielemann die klassische Musiklandschaft nachhaltig geprägt. Als einer der letzten Vertreter der großen deutschen Dirigiertradition führt er die Werke seiner musikalischen Vorbilder mit Respekt, Leidenschaft und klanglicher Raffinesse in die Zukunft.
