Jan Garbarek

Als improvisierender Musiker sagt Jan Garbarek, versuche er, sein Spiel „an den Ton, die Textur und das Temperament der Musik anzupassen. Es geht darum, eine gemeinsame Sprache zu finden“. Die Suche nach dieser Sprache hat ihn durch Zeit und Raum geführt, von den Volksliedern seiner norwegischen Heimat bis hin zu Improvisationen über mittelalterliche Polyphonie, die Musik des indischen Subkontinents und des Nahen Ostens sowie den Jazz. Im Laufe dieser musikalischen Reisen sind die intensiv fokussierten Klänge seines Tenor- und Sopransaxophons zu den eindringlichsten und wiedererkennbarsten der zeitgenössischen Musik geworden. Garbarek wurde 1947 in Mysen, Norwegen, geboren. Seine Familie zog später nach Oslo und im Alter von 14 Jahren hörte Garbarek zum ersten Mal John Coltrane im Radio, was ihn dazu inspirierte, Saxophon zu spielen. Auch Dexter Gordon, der damals häufig in Norwegen zu Gast war, hinterließ einen tiefen Eindruck. 1962 gewann Garbarek einen Wettbewerb für Amateurjazzer und arbeitete für den Rest des Jahrzehnts regelmäßig in Norwegen, meist als Leader, aber er verbrachte auch vier Jahre mit dem Jazzkomponisten und -theoretiker George Russell, der ihn später als „die originellste Stimme im europäischen Jazz seit Django Reinhardt“ bezeichnen sollte. 1969 nahm ECM-Gründer Manfred Eicher Garbarek in das Programm seines neuen Plattenlabels auf. Garbareks erstes ECM-Album war Afric Pepperbird. „Nachdem wir es aufgenommen hatten, wussten wir, dass wir etwas Besonderes hatten“, erinnerte sich Eicher. Es sollte der erste Schritt in einer der bedeutendsten Plattenkarrieren bei ECM sein. Jan Garbarek erlangte Mitte der 1970er Jahre internationalen Ruhm als Mitglied von Keith Jarretts European Quartet, das die Alben Belonging und My Song sowie die Live-Aufnahmen Personal Mountains, Nude Ants und Sleeper veröffentlichte. Diese Zusammenarbeit brachte nach den Worten von Jarretts Biographen Ian Carr „die Kunst des klassischen Jazz auf ihren höchsten Gipfel“. Triptykon (1972) war die erste Aufnahme, auf der Garbarek ein norwegisches Volkslied in seinem Spiel verwendete, eine Richtung, zu der ihn der amerikanische Trompeter Don Cherry ermutigt hatte. „Ob es mir gefällt oder nicht“, sagte Garbarek zu einem Schriftsteller, “ich bin an ein bestimmtes Vokabular oder eine bestimmte Phraseologie gebunden, die mit der norwegischen Volksmusik verbunden ist.“ 1979 nahm Garbarek Photo with Blue Sky auf, das erste einer Reihe von Alben mit der Jan Garbarek Group, einer regelmäßig tourenden Band, deren Besetzung sich im Laufe der Jahrzehnte veränderte. Doch erst 2007 nahmen sie ein Live-Album auf, die Doppel-CD Dresden. Der britische ‚Guardian‘ schrieb über die Gruppe während ihrer Tournee 2007: „Der Kontrast zwischen einem intensiven Jamming-Sound und der liedhaften Einfachheit der Melodien ist immer Garbareks magische Mischung, aber diese Version der Band hat eine berauschende Intensität.“