作曲家 1685 - 1750 今日から見れば、ヨハン・セバスティアン・バッハの音楽は終わりであると同時に始まりでもあります。彼の作品によって、ドイツ語圏における何世紀にもわたるポリフォニー音楽 (多声音楽) の伝統はクライマックスを迎えました。同時に彼は、ドイツを20世紀までヨーロッパ音楽界の覇者とする新しい時代への道を開きました。彼はまた、啓蒙主義以前の慣習のように、音楽を主として神を賛美する手段としてとらえた最後の作曲家の一人でもあります。 バッハは1685年にアイゼナハで生まれ、3世紀にわたって数多くの才能ある音楽家を輩出した音楽一家の出身です。バッハは父と後に兄から音楽教育を受け、目覚ましいキャリアへの道を切り開きました。生前、彼の名声は作曲よりも演奏家としての技量に負うところが大きかったのです。オルガンの名手としてヨーロッパ中に名を馳せ、さまざまな宮廷や教会で地位を得ました。
1708年から1717年まで宮廷オルガニスト兼コンサートマスターとして働いたワイマールでは、彼の最も有名なオルガン作品の多くを作曲しました。これらの作品には、バッハの音楽を独特なものにしている緻密さと奥深さが独創的に混在していることがすでに示されています。ケーテンでは、バロック音楽の金字塔とされる有名なブランデンブルク協奏曲をはじめ、バッハは世俗音楽に多くの力を注ぎました。また、優雅さと名人芸を兼ね備えた、数々の組曲や室内楽曲も作曲されています。 1723年、バッハはライプツィヒでトーマス・カントルの職に就き、死ぬまでそこに留まりました。この時期がバッハの創作活動の頂点と考えられています。60歳の誕生日を前にしてさえも、バッハは自分の音楽スタイルが時代遅れであることに気づかざるを得ませんでした。新しい音楽の流行が彼のバロック的な複雑さに取って代わり、彼の作品は時折評価される程度でした。
バッハの作品は幅広く、宗教音楽と世俗音楽の両方を網羅しています。その巨大な作品群によって、バッハはヨーロッパの音楽文化におけるドイツの覇権を確立し、それは20世紀初頭まで続きました。彼の最も有名な作品集には、ブランデンブルク協奏曲があり、名人芸的な器楽音楽としてのみならず、バロックの作曲芸術の代表例ともみなされています。平均律クラヴィーア曲集は、すべての長調と短調による前奏曲とフーガの曲集で、音楽理論における画期的な作品です。これらはバッハの数学的構造と音楽的美しさを結びつける能力を示しています。 教会音楽では、マタイ受難曲 とヨハネ受難曲 が宗教音楽のハイライトとして際立っています。感情的な深み、神学的なメッセージ、音楽的な完成度を兼ね備えた傑作です。ゴールドベルク変奏曲 は、もともとピアノの練習曲として書かれたもので、今日でも世界中のピアニストにとって挑戦的かつ刺激的なレパートリーとなっています。死後に出版された《フーガの技法》によって、バッハはポリフォニーの比類なき卓越性を示す最後の記念碑を残しました。
彼の死後、ほとんどの作品は忘れ去られ、音楽史の中で適切な位置を占めるようになったのは、それから100年後のことです。フェリックス・メンデルスゾーン は、1829年にマタイ受難曲を再演し、バッハ音楽の復興運動を起こす決定的な役割を果たしました。それ以来、バッハは最も偉大な作曲家の一人として認められています。 バッハは、何世紀にもわたるポリフォニー音楽の伝統の頂点に立ちました。同時に、バッハはベートーヴェンやブラームスのような後世の作曲家にインスピレーションを与えました。彼らの作品は、バッハの影響なしには考えられなかったでしょう。 バッハは、過去と未来をつなぐ永遠の架け橋であり続けています。バッハの音楽は、知的な要求と感情的な親しみやすさを完璧に兼ね備えており、音楽家だけでなく聴衆をも魅了します。
